Pflege arbeitet fachlich spezialisiert, in einer patientenzentrierten Weise mit verschiedenen Pflegekonzepten. Die Komplementären Methoden unterstützen und ergänzen den Pflegeprozess und erweitern das Portfolio der schulmedizinischen Pflegemethoden. Methoden wie achtsame Berührungen, Aromapflege, Wickel und Auflagen oder die Verwendung von Heiltees sind einige Beispiele. Diese ergänzenden Methoden haben ihren Ursprung in traditionellen Naturheilkundlichen Verfahren. Meist sind es lang bewährte Volksheilkundliche Methoden, die heute eine Wiederbelebung erfahren und sich großer Beliebtheit erfreuen.

Die Methoden werden von interessierten und engagierten Pflegefachpersonen durchgeführt. In den letzten Jahren hat sich in Deutschland ein breit gefächertes Fort-und Weiterbildungsangebot entwickelt. Es gibt verschiedene Ausbildungsmöglichkeiten. Dazu gehören die Aromaexperten, der Experte für Rhythmische Einreibungen oder auch der Wickelfachmann. Seit 2016 gibt es in Bremen eine staatlich anerkannte Fachweiterbildung zur Fachpflegeperson für Komplementäre Methoden. Zukünftig soll dieses Angebot erweitert werden. An den Universitäten gibt es Pflegewissenschaftliche Projekte, die die Methoden der Komplementären Pflege untersuchen. Ziel ist es, die langjährigen Erfahrungen der Pflegefachpersonen systematisch darzustellen, zu mehr Qualität in der Pflege beizutragen und Professionalisierung des Pflegeberufes zu stärken.

Die Wirkungen der komplementären Pflegemethoden sind vielfältig. Sie sind ein Ausdruck von Zuwendung, Nähe und Hoffnung. Gerade im stressigen Arbeitsalltag können diese Methoden einen Moment der Entspannung und Ruhe vermitteln. Es sind sanfte und doch sehr wirksame Verfahren, die schmerzlindernd, beruhigend, stärkend oder harmonisierend sein können. Die Komplementären Pflegemethoden werden bei vielen Prophylaxen und vorbeugenden Maßnahmen meist äußerlich eingesetzt und wirken auf ganzheitliche Weise auf körperlicher, seelischer und geistiger Ebene. So wird der Mensch als Individuum respektiert, behandelt und gepflegt. Ein weiterer Vorteil ist, dass der Patient die Methoden zu Hause allein oder durch seine Angehörigen weiter anwenden kann. Gerade Aromaöle oder Wickel und Auflagen sind in vielen Lebenslagen gute erste Helfer. Die Methoden sind nach einer Anleitung einfach selbst durchzuführen und können auch nach dem Klinikaufenthalt zur weiteren Genesung und Erholung beitragen.

Bei Unruhe, Angst oder Schlaflosigkeitkann ein Lavendelfußbad helfen, zur Mund- oder Hautpflege können spezielle Aromaölmischungen dienen. Rhythmische Einreibungen mit Schmerzölen können lindernd sein und das Wohlbefinden unterstützen. Die Methoden fließen in den Pflegealltag mit ein. So werden sie bei der Körperpflege eingesetzt oder kommen als pflegetherapeutische Maßnahmen wie Wadenwickel bei Fieber oder bei Wasseransammlungen zum Einsatz. In der onkologischen Pflege werden sie lindernd beim Hand-Fußsyndrom oder Übelkeit verwendet, bei den Nebenwirkungen der Chemo- oder Bestrahlungstherapie, wo die Hautpflege oder spezielle Mundpflege sehr wichtig sind, um Komplikationen zu vermeiden.